將臨期,拉丁文為advenire,有「即將來臨」的意思。這節期為整個教會年曆年度的開始,也是聖誕節前的預備期,由聖誕節前的四個主日開始計算,每主日配以不同主題,幫助信徒省察生命、細思主恩。
今年的將臨期︰
第一主日︰11月30日(主題︰等候)
第二主日︰12月7日(主題︰悔罪)
第三主日︰12月14日(主題︰喜樂)
第四主日︰12月21日(主題︰平安)
將臨期的重點是「將臨」︰
歡慶基督第一次降臨︰迎接耶穌降生(道成肉身),因祂赦免罪惡、救贖世界。
期待基督第二次降臨︰迎接基督的再來。
故這節期提醒我們,作為信徒,要在這紛亂世代裡,記念仍在痛苦絕望中的人。此外,我們應儆醒悔改,立志過聖潔生活,迎接基督的再來。
將臨期中的四個主日,傳統會按每主日逐支點起紫色的蠟燭(除了第三主日為粉紅色,代表「喜樂」),提醒信徒預備自己,迎接耶穌基督降臨的日子。此外,也會擺放將臨花環(Advent Wreath),象徵上主的永恆和祂不變的愛。
讓我們在這節期中,藉著不同的方式,記念那為愛我們而生的主耶穌基督。